Réquiem

Antonio García Funes

José Luís Rodríguez trabaja como enterrador. Un día, con un ataúd al hombro, entra en la cárcel para recoger el cuerpo de un condenado a muerte. Allí se encuentra con Amadeo, un entrañable viejecito que resulta ser el verdugo. Como el vejete teme perder el tranvía,  los operarios de la funeraria se ofrecen para acercarlo a la parada, y con las prisas, aquél olvida en el furgón funerario el siniestro maletín que contiene los aperos de su particular oficio. Para devolvérselo, José Luis, a contrapelo, va a su casa y ¡sorpresa! La bella hija del verdugo es quien abre la puerta…

El verdugo de Berlanga es un cuadro costumbrista de la gris España franquista y, desde luego, un feroz alegato contra la pena de muerte. Pero también es mucho más que eso.  A través de esa especie de realismo existencial tan cervantino, tan nuestro, el cineasta nos ofrece, con humor negro y mordaz, la visión de una vida que nos sonríe desdentada.

La película trata un asunto absolutamente moderno: la historia de un hombre que se convierte en aquello que no quiere ser.

Para hacerse con un piso - ¡qué premonitorio, ya en 1963! -, el protagonista renuncia a todos sus sueños e ilusiones. Poco a poco, pusilánime y sin voluntad, lo vemos menguar ante su mujer, ante su suegro, ante los edificios institucionales, ante la guardia civil… Persuadido, arrastrado y engullido por el entorno, este don Nadie se convierte finalmente en verdugo. ¿Pero verdugo de quién?

Consumada ya su primera ejecución, -el error deviene castigo-José Luís exclama atormentado: “No lo haré más”. La última palada de cinismo sobre un hombre que se ejecuta y sepulta a sí mismo.